De ambulanciers van Queensland krijgen steeds vaker af te rekenen met patiënten met overgewicht. Omdat ze zelf niet in staat zijn om hun patiënten op te heffen, moeten ze de hulp inschakelen van de brandweer.

Nochtans kocht de Queensland Ambulance Service onlangs drie extra grote ambulances en 139 stoelliften voor hun zware patiënten. Ondanks deze investering moeten de ambulanciers toch meer dan vijf keer per week de hulp inroepen van de brandweer om obese patiënten te verplaatsen.

Verwondingen
Het aantal hulpacties is het afgelopen jaar met een derde toegenomen, vooral omdat de ambulancedienst geen risico's meer wil nemen. In 2009 moesten ze nog 700.000 dollar schadevergoeding betalen aan een ambulancier die verwondingen opliep bij het verplaatsen van een patiënt van 120 kilogram.

Niet hun taak
Hoewel deze hulp voor de brandweermannen maar een klein deel van hun werk inneemt, kan het hen toch weghouden van hun andere taken. Volgens John Oliver van de United Firefighters Union is het "de rol van de brandweer om branden te blussen en mensen te redden. Het opheffen van obese patiënten is de taak van de ambulanciers." Oliver vindt het inzetten van brandweermannen geen goede oplossing, want "het risico op verwondingen wordt zo enkel doorgeschoven." (lbs)