LUC-DE-POMPIER

Zuid-Australië bereidt zich voor op nieuwe grote bosbranden. Na een paar zachtere dagen zal de temperatuur in de streek morgen weer fel stijgen. In combinatie met harde wind en onweer zou de hel er een tweede keer in een maand tijd kunnen uitbreken. Scholen sluiten en inwoners staan klaar om te vluchten. In het begin van februari kostten bosbranden aan meer dan 200 mensen het leven.

39 graden
De staat Victoria wil een nieuw drama vermijden en heeft besloten bijna 200 scholen te sluiten. Ook meer dan honderd kinderdagverblijven moeten morgen dicht blijven. Weerdiensten verwachten opnieuw temperaturen die tot 39 graden kunnen stijgen. Bovendien is het in Victoria nog steeds kurkdroog waardoor bosbranden vrij spel krijgen. Enerzijds vecht de brandweer nog altijd tegen de branden die sinds begin februari woeden en anderzijds dreigen morgen nieuwe haarden te ontstaan.

Melbourne
Met een leger van 3.000 brandweermannen probeert Melbourne, de grootste stad van de staat, de bosbranden weg te houden. De branden bevinden zich akelig dicht bij de stad. De overheid roept mensen op om op tijd te beslissen of ze vluchten voor de branden of hun huis willen beschermen. "Wie lichamelijk of mentaal niet in staat is om het vuur te bestrijden, kan best zo snel mogelijk vertrekken", klinkt het in een mededeling. Als de vlammen zichtbaar zijn, is waarschijnlijk al te laat.

Brandweermannen zijn al weken in de weer tegen het vuur en dus slaat de vermoeidheid toe. Officieel werden al 210 doden geteld, maar dat aantal zal vrijwel zeker nog stijgen. De politie zei gisteren nog op zoek te zijn naar tientallen vermisten. (gb)