De brandweer trok van de Kruidtuinlaan naar het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (Open VLD) in de Wetstraat.

Twee brandweermannen raakten gewond toen enkele rookbommen te vroeg ontploften. Drie agenten liepen verwondingen op in het gezicht toen projectielen naar hen werden geworpen.

Na de betoging hebben enkele brandweermannen nog een sproeiwagen van de politie beschadigd. Een brandweerman is van de sproeiwagen gevallen en heeft twee ribben gebroken. Alle gewonden zijn overgebracht naar het ziekenhuis.

Op het einde van de betoging hebben brandweermannen ook enkele auto's in het verkeer aan het Madouplein staande gehouden.

Volgens getuigen zijn sommige auto's beschadigd nadat enkele betogers op de motorkappen waren gekropen.

De politie moest ook waterkanonnen inzetten om te verhinderen dat de betogers naar de neutrale zone in de omgeving van het koninklijk paleis zouden trekken, waar manifestaties verboden zijn.

"Eenvormig statuut voor brandweer"

De betoging is een gezamenlijk initiatief van de christelijke vakbond ACV, de socialistische vakbond ACOD en het vrije syndicaat VSOA. Een delegatie van de vakbonden is op het kabinet van Dewael (foto) ontvangen.

De brandweer stelt aan de kaak dat de minister bij de hervorming van de civiele beschermingsdiensten geen rekening houdt met de eisen van het brandweerpersoneel.

Volgens de brandweer is Dewael vooral bezig met de schaalvergroting en de organisatie.

De brandweer wil dat er een eenvormig statuut komt voor alle brandweermannen, met dezelfde voorwaarden om in dienst te treden en promotie te krijgen.

De vakbonden vragen ook meer opleiding en een erkenning als risicoberoep. Daardoor kunnen brandweermannen op 55 of 56 met brugpensioen gaan in plaats van op 58.

Een erkenning als risicoberoep is ook belangrijk voor de vrijwilligers. Als die langdurig arbeidsongeschikt zijn na een ongeval bij een brand, vallen ze na drie maanden terug op de ziekteverzekering. Met een erkenning als risicoberoep krijgen ze langer een uitkering gelijkwaardig aan hun loon.